第62章 贏了
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第62章 贏了
貞觀十九年夏。
長安城西面主城門金光門外,早早搭起了兩座涼棚。
正是為了玄奘法師而設。
“太史令,這金光門在西，西屬金,故以金光命名,這我倒是打小就知道緣故，但這雨壇建在金光門處，在風水上又有什麽說法嗎？”此時正與姜沃閑聊五行風水事的,並非請她來迎玄奘法師的崔朝,而是司農寺那位不事農事極為風雅的王正卿。
他也來迎接玄奘法師了——不光王正卿,此時金光門外，已經來了七八個朝臣。
原本房相是將‘迎玄奘法師入長安城’事安排給了鴻臚寺。
鴻臚寺卿就按照迎接外邦首領的規格,特意指了典客丞崔朝親迎,已經算是高規格了。
然而就在昨日，高句麗前線傳回皇帝的意思：好生將玄奘法師安置在長安的弘福寺，等他東征歸來,要與玄奘法師談講佛法。
這下能分開身的朝臣們，不少都來迎接這位西去十七載的法師。
鴻臚寺卿自己也來了。
王正卿向來是理直氣壯摸魚，因而來的最早。
姜沃到了後，他就踱步而來,開始與她閑談：“太史令看到那些僧人了沒有？有些是從昨夜就等在這裏了，就為聽玄奘法師講佛法。”
因朝廷要迎玄奘法師,便早早有左右街使來維持秩序。僧人們此時都有序站到兩側,將門前的位置,留給了官員們。
姜沃正在跟王正卿閑談著風水之事，就聽見有熟悉的聲音喚她：“誒？太史令也來了？”
轉頭一看，是將作監兩位少監，閻立本和於鹿到了。
眾人彼此見禮。
閻立本指了指身後跟著拎著畫箱的小宦官,笑瞇瞇道：“今日之事，我是一定要來的，玄奘法師東歸，可得好好畫下來！”待閻立本說完話，旁邊於少監也來與姜沃道：“太史令點過我們用棉籽油做的蠟燭了嗎？覺著如何？”
姜沃還不曾回答，旁邊司農寺王正卿就轉頭過來問道：“等下。棉籽油的蠟燭？老於啊，你是怎麽回事？你那些棉株是不是從司農寺弄走的？做出了新蠟燭，送太史局自是該的，但是不是也該給我們送些？”
於鹿連忙表示，
才做出來沒幾根，只是想請太史令看看有無不妥，等以後再做，當然頭一個要送司農寺。
王正卿點頭做了然狀：“哦，原來是讓姜太史令試毒啊，那沒事了。”
於少監險些當場給噎死：……
姜沃內心讚嘆：王正卿真會聊天。
於鹿現在已經深深後悔：明明看到這位也在，我過來幹啥呢！誰不知道王正卿最會得罪人，要不是有吏部尚書王珪大人這個堂叔，他估計早被人套麻袋打了。
於少監只好賠笑，對著姜沃露出個覆雜表情：太史令，你懂我，我沒要讓你試毒的意思啊！
姜沃莞爾點頭，於少監如蒙大赦，速速撤離王正卿身邊。
*
崔朝跟在上峰鴻臚寺正卿身後，神色端然垂手肅立。
而目光卻如飛鴻點水一般，輕輕掠過正在與朝臣們相談的姜太史令。
太史令官居五品，官服已不再是青綠色，而是緋色。
崔朝原本覺得她穿綠色官服，正如清心玉映，分外相襯。如今見她為太史令，著五品官員的緋色官袍，又覺濃淡皆宜。
哪怕是炎炎夏日，緋色在日光下亮烈到有些刺目，但她的面容依舊是素猶積雪，神態清舉如風，如初見並無分別。
崔朝不由想起，當時自己還在惋惜她不能上朝；後來到了元宵燈會，親眼見她在朝臣面前得了皇帝的宮燈；再到如今，她已經走出了宮門，身著緋袍與相熟的官員站在金光門前相談甚歡。
見到她一路前行，不免覺得欣悅。
**
“法師來了！”
還是早早候在門口，伸長了脖子的僧人們最先看到了玄奘法師的身影——他穿著很平常的僧袍，甚至有些曬脫色的陳舊感。
步履穩健，一步步行來。
金光門外的官員們，都不約而同停止了彼此的寒暄閑談，皆是安靜等候著這位法師歸來。
一去十七載，取得經文還。
非有大毅力者，不能成此事。
太陽從東邊升起，此時正好照在玄奘法師的面上，讓他的臉容有些模糊，饒是以姜沃的視力，也一時未能看清玄奘法師的容貌。
只看到他身後還跟著幾輛大車，
顯見拉著許多經文。
聽聞玄奘法師帶回來數百部經文，還有西域各國諸般佛像圖，怪道需要安西都護府派出人手，一路送到長安。
玄奘法師向東而歸，從一片夏日金光中，走進了闊別多年的大唐長安金光門。
走到近前，姜沃才看清了玄奘法師的面貌。
她看過些佛經，經文有雲：人心慈悲則面慈悲。有大恒心則有清凈容。
玄奘法師便是如此，見到他的一瞬間，不會去註意到他五官如何，只覺得眼前人慈悲清凈，如有佛光罩身。
其實玄奘法師成名早，年紀並不老，哪怕西行十多年歸來，現在也才四十多歲。
只是旅途辛苦風塵仆仆，看起來比實際年齡滄桑不少，倒是像個修行多年的老僧。
但一擡眼，那一雙明目，哪怕走過了萬裏，還是純凈如同一捧清澈見底的水。
*
在場官位最高的兩位正卿上前，正式迎接了玄奘法師，並傳達皇帝的心意，請法師暫住弘福寺。
法師雙手合十，謝過朝廷禮遇。
之後鴻臚寺自然有安排的車馬，送玄奘法師去皇帝指定的寺廟。其餘官員們便可以上各自的車散去了。
閻立本見姜沃留下來，不由奇道：“你不回宮去？”
姜沃道：“我去送一送玄奘法師——師父與法師也是舊相識，有話讓我帶到。”
閻立本點頭：“是了，當年袁仙師與玄奘法師論過‘相面事’。那你快去吧，等回頭有空記得去將作監，看我為今日之事所作之畫。”
*
鴻臚寺那邊，是崔朝負責送玄奘法師到弘福寺。
見姜沃留下，崔朝便道：“太史令也請上車吧。”天氣太熱了，官員們也都不願意騎馬，今日都是坐車來的。
姜沃先上前給玄奘法師遞上師父的名刺，法師看過後，便頷首笑道：“知袁仙師安好，改日便請袁仙師來論‘面相’之事。”
馬車很寬敞，也備好了茶點。
因知姜沃是袁天罡的親傳弟子，玄奘法師便與她說起十七年前跟袁天罡論的‘面相’之說。
袁天罡是天下第一相師，當年還年輕的玄奘法師，曾拿著佛經去請教他‘佛有三十一相，八十隨行好’之解。
兩人論了整整一夜。
如今玄奘法師歸來，關於‘相’，自然有了更多新的認知。很想與袁仙師再論一夜。
此時見了袁仙師的徒弟，就先論起了當年事。
崔朝在一旁，舉止優雅地為玄奘法師和姜沃倒上涼茶飲子，擺好素點心。
然後垂目安靜坐在一旁聽著。
姜沃與玄奘法師論完，偶一眼瞥到崔朝，還是忍不住有些恍神，好似一張絕美的美人圖。
玄奘法師也側首看了崔朝片刻，直到崔朝擡眼與他對視，玄奘法師才微微一笑：“這位可是鴻臚寺崔使節？”
崔使節？這個遙遠的稱呼，勾起了崔朝的某些回憶。
離開長安十七載的玄奘法師能叫出他這個
曾經的官職，想來是……
“法師去過阿賽班國？”
玄奘法師點頭。
他是取得大乘經文返程的路上，聽聞遠僻的阿賽班國，有一位隱世高僧，這才又去了一趟。
阿塞班國國王聽說他來自大唐，格外客氣周到不說，最後送行還親自送出城門，並道：“上回送的還是大唐的崔使節。”然後用頗為熟練的漢語，跟玄奘法師嘮了好一會兒那位崔使節的姿儀。
玄奘法師本來也沒怎麽太放在心上，倒是今日一見，都不必問姓名，就覺得這位必然是阿賽班國王口中念叨的‘崔使節’了。
*
送下玄奘法師，姜沃也沒有多待——初回長安，又帶回了那麽多經文，玄奘法師一定有很多事要做。
因此她很快告辭。
倒是玄奘法師讓她且留片刻，然後從車上無數的麻布包裹中，精準取出一個：“這是送給袁仙師的。”
姜沃替師父收下，這才與崔朝一齊告辭出來。
弘福寺門口，還等著許多慕名而來，一路跟隨朝廷車馬的僧人。
崔朝與姜沃上車駛出兩條街後，才覺得人沒有那麽多了。
“太史令今日難得有空出宮，不如去看看新的房舍？已經快要修繕好了。”
姜沃曾經托崔朝幫她挑兩處好地段的房舍買下來。
雖說她還是願意住在宮裏，跟媚娘住在一起，但該買的京城房產還是要置辦下的。如今天下人口還未恢覆，長安城的房舍還沒有那麽搶手，但隨著貞觀之治百姓安居，未來幾十年，人口估計會迎來一個大的飛躍。
說來令人痛心，從隋末到唐初，人口銳減到四分之一——不是銳減‘了’四分之一，而是銳減‘到’四分之一，從八百多萬戶銳減到兩百多萬戶。哪怕是貞觀年間一直在修養生息，恢覆元氣，但依舊也才只恢覆到三百多萬戶。[1]
從這次東征就可知了，皇帝雖說又是水陸並進，又是騎兵步兵的，看起來好似浩浩蕩蕩大軍無數，但其實總共只動用了十萬出頭的兵力。
一鳳皇帝是真不舍得，也是實在很難拿出隋煬帝百萬大軍東征的陣容。
十萬兵力都是他好好算過的——別看大唐經常把周邊國家加入‘唐滅xx國’系列，但其實每回動用的兵力都沒有很多，走的是精兵和以戰養戰的路子。
實在是家底還沒徹底養回來。
姜沃想了想遙遠的遼東，才轉頭對崔朝道：“既然宅子還在修繕，那就等修好了再去看。”
“我倒是有另一個地方想去。”
*
姜沃回到宮裏時，已是臨近暮敲響的時辰。
因是盛夏，天光倒是還亮堂。
她走進院中，就見媚娘坐在窗邊，借著天光在看書。
媚娘的神色很專註，都未註意到有人進院。
姜沃止步不動。
她見過媚娘最多的側顏，就是這樣認真看書的樣子。
數年過去了。
媚娘是姜沃見過最有意志力的人：有多少人能夠在深淵谷底，似乎八方都是絕路的情形下，永遠堅持著一步步往前走呢？
然而，媚娘卻是在未遇見太子前，就已經堅持了數年——讀書、思考、永遠沒有停下過走路，更沒有停下過擡著頭去尋找向上攀爬，讓自己走出這片絕境的藤蔓。
她胸中永遠有一口不服輸不絕望不認命的氣。
*
媚娘真沒註意到姜沃進門。
不過媚娘此時並非如以往一般，在對著書裏深奧晦澀之言思索，而是難得陷入了回憶。
她想起了去歲九成宮，與太子見的最後一面。
去年夏日，雖然聖駕在九成宮，但她與李治，其實也就只見了寥寥幾回。因聖人那時正在備戰高句麗，太子要時刻隨駕聽從聖人教導，忙的無暇他顧。
最後一次見面是中秋前。
那時天氣已經有些轉寒了。
李治出門的時候為了不驚動乳娘等人，就連外出的披風也沒帶，就像往書房去一般，穿著常服自院中穿過，然後才從側門帶著小山走了。
因穿的單薄，李治到了獸苑後，被風一吹，就不免咳嗽了兩聲，臉色和指尖都有些發白。
媚娘一眼便看出是怎麽回事：“太子長日勞碌，若是再為……出門染了風寒，那還不如不見。”
李治望了她片刻，忽然輕輕點頭道：“好。”
似乎怕媚娘誤會他惱了一般，李治下一句話與這個‘好’之間，幾乎沒有空隙。
很快就道：“來見我，對武才人來說，也是冒著‘風’而來吧。”
“從前我做晉王時也罷，出入宮門都很隨意，可如今我既然是東宮，盯著我的目光只會越來越多。”
李治頓了頓，終於問出了這兩年來一直想問的話：“武才人可知韋貴妃入宮前之事？”
“你……可願意如貴妃一般？”
韋貴妃，是再嫁之身入宮。
*
媚娘在回憶中，手指無意識地輕輕揉著書頁的紙邊兒。
其實，從幾年前，明明見到晉王的背影，但她沒有按照宮規退避，而是選擇主動踏入獸苑那一刻起，她就進入了一場賭局。
這些年，一直在賭。
她不由想起前年皇帝巡幸幽州，後宮妃嬪們忽然愛上了賭鬥的舊事。媚娘那時常聽宮人感慨，哪個嬪妃輸掉了一年的俸祿，又有哪個公主輸掉了一身的金玉，真是大手筆啊！
當時往獸苑去的媚娘就在內心道：比起這些嬪妃們，自己才是個真正的賭徒啊。
她賭上的甚至是自己的性命——
若是讓外人得知，太子殿下喜歡避開人，單獨與一位掖庭裏的才人說話，那會怎麽樣？太子或許會受皇帝兩句斥責，但她……只怕性命難保。
媚娘心裏很清楚，但她沒有辦法。
因為太子想見她，想與她談心解壓，她就得去，她需要維系住太子這種好感。
每一次兩人面對面說話，太子的語氣都很隨和，有時候甚至給媚娘一種錯覺，他們是平等的人。
但錯覺終究是錯覺。
他們兩個站在這裏，所冒的風險截然不同，因此也絕不平等。
但對媚娘來說，一旦入局，她只有賭下去，一次次冒著全盤皆輸的風險，把性命安危壓上賭下去。
她在賭，會有一日，太子對她的看重，超過了他的孤獨感和傾訴欲。他會開始擔憂媚娘所冒的絕大風險。
終於。
她賭贏了。
**
與此同時，遠在定州的李治，緊了緊身上的披風。
靠近北地，哪怕是夏日，太陽落山後就會有些涼意。
這份涼意，讓他想起了去年他與媚娘見的最後一面。
雖然近一年未見了，但想起媚娘，她的面容還是會立刻清晰的浮現在他眼前。
去歲中秋前見過一面後，回東宮的路上，他就對小山吩咐道：“以後我不再來獸苑了，你記得每旬來看一眼猞猁，別讓人克扣了肉食。”
“再有……”李治想了想道：“今年起駕回長安後，你先留下別走，辦好一件事——把九成宮獸苑裏的宦官，都送到玉華宮去當差，另外換一批新的來。”玉華宮也是行宮，只是皇帝不喜歡那處，從來沒有去過，一直閑置著。
“此事好好辦，若是辦不好，你也就留在玉華宮養老吧。”
小山連忙領命，表示絕對幹的利索。
然後忍不住去偷偷覷太子的臉色。
怎麽，難道武才人惹殿下不高興了，再也不肯見了？
見太子殿下一臉悵然，小山就知道應該不是武才人的事兒。那就是殿下太忙了，所以無暇再見？
小山是個宦官，每日就是琢磨怎麽才能讓太子殿下高興。
在他心裏，是很願意跟太子來獸苑的，因為每回太子見了武才人就相談甚歡，連著一兩日都會心情不錯，像是卸掉了身上一些擔子似的。
此時看著悵然的太子，小山忍不住把心底埋了挺久的一個想法說出來：“殿下，聖人常給東宮賜宮女服侍殿下的——武才人雖是以才人位分入宮的，但都這些年了，還住在掖庭，連個後宮宮室都沒有，其實也就是個有品級的宮女差不離了，殿下何不向聖人討……”
小山這句話還沒說完，就被太子眼底的寒意嚇得‘噗通’跪了。
太子的聲音從頭頂飄下來，聽得小山覺得腦瓜子一片冰冷像是被人拍了一個大雪球：“這樣的話，別讓我聽到第一次。”
*
定州。
李治的手指上纏繞著披風的絳子，想起小山這句話。
當時自己制止小山，何嘗不是制止自己？
他也動過這個念頭。
尤其是很多個覺得孤單的時刻：許多次他已經被父皇布置的政理弄得心力交瘁了，結果太子妃還要來說‘對東宮宮人的處置’，以及狀告‘蕭良娣對她不夠恭敬’，而蕭氏等人則又來給他送湯水送點心，說著‘這是妾親手做了一日的，只求殿下念在心意上吃一口’。
李治覺得好累：他不想聽也不想吃。
他只想跟人說說話，跟一個能聽懂他在為什麽心累的人說說話。
那時候，他心裏就動過小山提起的這個念頭。
如果他去向父皇要一個從未在意過的才人，父皇哪怕一時不滿，但只要他求一求，也會答應的吧。
父皇從不會生孩子們太久的氣。
情感上這樣渴望著，但理智立刻壓住了這個想法。
如果他這麽做了，他知道媚娘的結局會是什麽，已經有前車之鑒了：當年東宮稱心就是先例。
當然，媚娘在他心裏，與稱心在當年大哥那裏的地位不同。
但李治清楚，只要他提出此事，在父皇眼裏，媚娘和稱心就是一樣的——有人狐媚太子，引得向來乖巧的太子犯錯。
這樣的罪人，一定是不能留！
或許父皇會想起大哥當年激烈的反應，不會再那麽直截了當手腕生硬的把人燒成灰。
但在這宮裏，皇帝想要一個人沒命，實在是有太多方法，也太容易了。
人一旦沒了性命，就什麽都沒了。
李治一直記得初見媚娘時，她縱馬而來，身後還蹲著一只猞猁，眉目鮮妍，帶著那樣鮮活而豐盈的生命力。
若是因為自己……李治只消想一想就有些不寒而栗之感。
李治低下頭繼續看文書：暫且不見罷，橫豎宮外的事兒，他也安排過了。
**
媚娘回憶過後，動了動低的有些酸楚的脖子，目光隨意往外看去，就見姜沃站在門口似乎在發呆。
“怎麽在外面曬著？快過來！”
姜沃沒有進門，而是走到窗前，伏在窗戶上與媚娘說話。
在宮外可以坐馬車，進宮後就只能走路，姜沃這一路走回到宮正司，媚娘就見她額角和鼻尖都帶著一抹水痕。
媚娘取出帕子，給她細細擦去。
邊輕
柔擦拭邊問道：“上回你說過在宮外已經買了房舍，今日難得出宮沒去看看？”
姜沃搖頭：“不著急，反正也先不去住。只要姐姐還在掖庭，我當然也要住在掖庭。”
媚娘笑著將手帕收了，又用手背試了試姜沃臉頰的溫度：“還是進來吧，外頭熱。”
姜沃這才點頭，從窗口處直起身子，轉身進門。才進來就見桌上擺著一瓷盆井水，裏面浸著一只茶盞，想來是媚娘給她準備的涼茶。
她就端上這只杯子，也來到窗下，與媚娘隔著炕桌對坐。
媚娘看了看外頭的天色：“既然沒去看房舍，難道只接玄奘法師，就花了一整日？”
姜沃搖頭：“我去了另一個地方。”
*
崔朝問姜沃要不要去看房舍，姜沃搖頭拒絕，難得白日有空出來——
“我想去看看感業寺。”
說是去看感業寺，其實馬車只是停在外面沒有進去，姜沃撩起簾子，從馬車上望著感業寺深鎖不開的寺門。
偶然能聽到裏面的人聲。
崔朝坐在對面，慢慢與她說起感業寺：“這正門是一直不開的——這些年只開過一次，就是先帝的嬪妃入門之時。”
“平時只會開東西角門，由挑夫送上日需之物。”
“自從去歲太子殿下提起過，這一年來，這感業寺日用的米面、菜蔬、布料、香燭等物，逐漸都換成了我下面的鋪子來送貨。”
感業寺是皇家寺院，專門負責接收先帝駕崩後，沒有子嗣的嬪妃們。
這裏的管事，除了宮裏派出來的兩個老宦官，便是幾個年老的尼姑——到了這感業寺，前程是甭想了，只能想著撈錢了。
要換過感業寺的供給商實在容易，只要價格壓的低，讓這些人有更多油水可撈就是了。
“除了日需之外，這裏面的兩個宦官，四個老尼，不敢將他們克扣來的錢財放在寺中，就存在了東市的‘平康櫃坊’，換了錢票。”
平康櫃坊，也是崔朝的產業。
相當於這感業寺，從管事的隱秘到日用所需之物，全都在掌握之中。
崔朝含笑道：“我瞧今日太史令沒有興致進去，那就先在外面看看——以後若是想進去，隨時可以。”
*
姜沃邊說這一日的行程，邊喝完了一盞涼茶。
媚娘順手接過她手裏的杯子，擱在桌上，催她先進去換家常衣裳松快一下。
然而姜沃正講的意猶未盡，指著她帶回來的一個小包裹：“我說完再去換——姐姐，這是玄奘法師帶回來的貝葉經文，他特意送了師父一些‘相面’相關的，我方才去給師父送時，就特意求了幾份拿回來跟姐姐一起看，先看過再換也不遲。”
媚娘起身，不由分說把姜沃拉起來推到裏間去了：“先換衣裳，出去一日不累？”
“咱們能說話的時間還長著呢。”！
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貞觀十九年夏。
長安城西面主城門金光門外,早早搭起了兩座涼棚。
正是為了玄奘法師而設。
“太史令,這金光門在西，西屬金,故以金光命名,這我倒是打小就知道緣故，但這雨壇建在金光門處，在風水上又有什麽說法嗎？”此時正與姜沃閑聊五行風水事的,並非請她來迎玄奘法師的崔朝,而是司農寺那位不事農事極為風雅的王正卿。
他也來迎接玄奘法師了——不光王正卿,此時金光門外，已經來了七八個朝臣。
原本房相是將‘迎玄奘法師入長安城’事安排給了鴻臚寺。
鴻臚寺卿就按照迎接外邦首領的規格,特意指了典客丞崔朝親迎,已經算是高規格了。
然而就在昨日，高句麗前線傳回皇帝的意思：好生將玄奘法師安置在長安的弘福寺，等他東征歸來,要與玄奘法師談講佛法。
這下能分開身的朝臣們，不少都來迎接這位西去十七載的法師。
鴻臚寺卿自己也來了。
王正卿向來是理直氣壯摸魚，因而來的最早。
姜沃到了後，他就踱步而來,開始與她閑談：“太史令看到那些僧人了沒有？有些是從昨夜就等在這裏了，就為聽玄奘法師講佛法。”
因朝廷要迎玄奘法師,便早早有左右街使來維持秩序。僧人們此時都有序站到兩側,將門前的位置,留給了官員們。
姜沃正在跟王正卿閑談著風水之事，就聽見有熟悉的聲音喚她：“誒？太史令也來了？”
轉頭一看，是將作監兩位少監，閻立本和於鹿到了。
眾人彼此見禮。
閻立本指了指身後跟著拎著畫箱的小宦官,笑瞇瞇道：“今日之事，我是一定要來的，玄奘法師東歸，可得好好畫下來！”待閻立本說完話，旁邊於少監也來與姜沃道：“太史令點過我們用棉籽油做的蠟燭了嗎？覺著如何？”
姜沃還不曾回答，旁邊司農寺王正卿就轉頭過來問道：“等下。棉籽油的蠟燭？老於啊，你是怎麽回事？你那些棉株是不是從司農寺弄走的？做出了新蠟燭，送太史局自是該的，但是不是也該給我們送些？”
於鹿連忙表示，
才做出來沒幾根，只是想請太史令看看有無不妥，等以後再做，當然頭一個要送司農寺。
王正卿點頭做了然狀：“哦，原來是讓姜太史令試毒啊，那沒事了。”
於少監險些當場給噎死：……
姜沃內心讚嘆：王正卿真會聊天。
於鹿現在已經深深後悔：明明看到這位也在，我過來幹啥呢！誰不知道王正卿最會得罪人，要不是有吏部尚書王珪大人這個堂叔，他估計早被人套麻袋打了。
於少監只好賠笑，對著姜沃露出個覆雜表情：太史令，你懂我，我沒要讓你試毒的意思啊！
姜沃莞爾點頭，於少監如蒙大赦，速速撤離王正卿身邊。
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崔朝跟在上峰鴻臚寺正卿身後，神色端然垂手肅立。
而目光卻如飛鴻點水一般，輕輕掠過正在與朝臣們相談的姜太史令。
太史令官居五品，官服已不再是青綠色，而是緋色。
崔朝原本覺得她穿綠色官服，正如清心玉映，分外相襯。如今見她為太史令，著五品官員的緋色官袍，又覺濃淡皆宜。
哪怕是炎炎夏日，緋色在日光下亮烈到有些刺目，但她的面容依舊是素猶積雪，神態清舉如風，如初見並無分別。
崔朝不由想起，當時自己還在惋惜她不能上朝；後來到了元宵燈會，親眼見她在朝臣面前得了皇帝的宮燈；再到如今，她已經走出了宮門，身著緋袍與相熟的官員站在金光門前相談甚歡。
見到她一路前行，不免覺得欣悅。
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“法師來了！”
還是早早候在門口，伸長了脖子的僧人們最先看到了玄奘法師的身影——他穿著很平常的僧袍，甚至有些曬脫色的陳舊感。
步履穩健，一步步行來。
金光門外的官員們，都不約而同停止了彼此的寒暄閑談，皆是安靜等候著這位法師歸來。
一去十七載，取得經文還。
非有大毅力者，不能成此事。
太陽從東邊升起，此時正好照在玄奘法師的面上，讓他的臉容有些模糊，饒是以姜沃的視力，也一時未能看清玄奘法師的容貌。
只看到他身後還跟著幾輛大車，
顯見拉著許多經文。
聽聞玄奘法師帶回來數百部經文，還有西域各國諸般佛像圖，怪道需要安西都護府派出人手，一路送到長安。
玄奘法師向東而歸，從一片夏日金光中，走進了闊別多年的大唐長安金光門。
走到近前，姜沃才看清了玄奘法師的面貌。
她看過些佛經，經文有雲：人心慈悲則面慈悲。有大恒心則有清凈容。
玄奘法師便是如此，見到他的一瞬間，不會去註意到他五官如何，只覺得眼前人慈悲清凈，如有佛光罩身。
其實玄奘法師成名早，年紀並不老，哪怕西行十多年歸來，現在也才四十多歲。
只是旅途辛苦風塵仆仆，看起來比實際年齡滄桑不少，倒是像個修行多年的老僧。
但一擡眼，那一雙明目，哪怕走過了萬裏，還是純凈如同一捧清澈見底的水。
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在場官位最高的兩位正卿上前，正式迎接了玄奘法師，並傳達皇帝的心意，請法師暫住弘福寺。
法師雙手合十，謝過朝廷禮遇。
之後鴻臚寺自然有安排的車馬，送玄奘法師去皇帝指定的寺廟。其餘官員們便可以上各自的車散去了。
閻立本見姜沃留下來，不由奇道：“你不回宮去？”
姜沃道：“我去送一送玄奘法師——師父與法師也是舊相識，有話讓我帶到。”
閻立本點頭：“是了，當年袁仙師與玄奘法師論過‘相面事’。那你快去吧，等回頭有空記得去將作監，看我為今日之事所作之畫。”
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鴻臚寺那邊，是崔朝負責送玄奘法師到弘福寺。
見姜沃留下，崔朝便道：“太史令也請上車吧。”天氣太熱了，官員們也都不願意騎馬，今日都是坐車來的。
姜沃先上前給玄奘法師遞上師父的名刺，法師看過後，便頷首笑道：“知袁仙師安好，改日便請袁仙師來論‘面相’之事。”
馬車很寬敞，也備好了茶點。
因知姜沃是袁天罡的親傳弟子，玄奘法師便與她說起十七年前跟袁天罡論的‘面相’之說。
袁天罡是天下第一相師，當年還年輕的玄奘法師，曾拿著佛經去請教他‘佛有三十一相，八十隨行好’之解。
兩人論了整整一夜。
如今玄奘法師歸來，關於‘相’，自然有了更多新的認知。很想與袁仙師再論一夜。
此時見了袁仙師的徒弟，就先論起了當年事。
崔朝在一旁，舉止優雅地為玄奘法師和姜沃倒上涼茶飲子，擺好素點心。
然後垂目安靜坐在一旁聽著。
姜沃與玄奘法師論完，偶一眼瞥到崔朝，還是忍不住有些恍神，好似一張絕美的美人圖。
玄奘法師也側首看了崔朝片刻，直到崔朝擡眼與他對視，玄奘法師才微微一笑：“這位可是鴻臚寺崔使節？”
崔使節？這個遙遠的稱呼，勾起了崔朝的某些回憶。
離開長安十七載的玄奘法師能叫出他這個
曾經的官職，想來是……
“法師去過阿賽班國？”
玄奘法師點頭。
他是取得大乘經文返程的路上，聽聞遠僻的阿賽班國，有一位隱世高僧，這才又去了一趟。
阿塞班國國王聽說他來自大唐，格外客氣周到不說，最後送行還親自送出城門，並道：“上回送的還是大唐的崔使節。”然後用頗為熟練的漢語，跟玄奘法師嘮了好一會兒那位崔使節的姿儀。
玄奘法師本來也沒怎麽太放在心上，倒是今日一見，都不必問姓名，就覺得這位必然是阿賽班國王口中念叨的‘崔使節’了。
*
送下玄奘法師，姜沃也沒有多待——初回長安，又帶回了那麽多經文，玄奘法師一定有很多事要做。
因此她很快告辭。
倒是玄奘法師讓她且留片刻，然後從車上無數的麻布包裹中，精準取出一個：“這是送給袁仙師的。”
姜沃替師父收下，這才與崔朝一齊告辭出來。
弘福寺門口，還等著許多慕名而來，一路跟隨朝廷車馬的僧人。
崔朝與姜沃上車駛出兩條街後，才覺得人沒有那麽多了。
“太史令今日難得有空出宮，不如去看看新的房舍？已經快要修繕好了。”
姜沃曾經托崔朝幫她挑兩處好地段的房舍買下來。
雖說她還是願意住在宮裏，跟媚娘住在一起，但該買的京城房產還是要置辦下的。如今天下人口還未恢覆，長安城的房舍還沒有那麽搶手，但隨著貞觀之治百姓安居，未來幾十年，人口估計會迎來一個大的飛躍。
說來令人痛心，從隋末到唐初，人口銳減到四分之一——不是銳減‘了’四分之一，而是銳減‘到’四分之一，從八百多萬戶銳減到兩百多萬戶。哪怕是貞觀年間一直在修養生息，恢覆元氣，但依舊也才只恢覆到三百多萬戶。[1]
從這次東征就可知了，皇帝雖說又是水陸並進，又是騎兵步兵的，看起來好似浩浩蕩蕩大軍無數，但其實總共只動用了十萬出頭的兵力。
一鳳皇帝是真不舍得，也是實在很難拿出隋煬帝百萬大軍東征的陣容。
十萬兵力都是他好好算過的——別看大唐經常把周邊國家加入‘唐滅xx國’系列，但其實每回動用的兵力都沒有很多，走的是精兵和以戰養戰的路子。
實在是家底還沒徹底養回來。
姜沃想了想遙遠的遼東，才轉頭對崔朝道：“既然宅子還在修繕，那就等修好了再去看。”
“我倒是有另一個地方想去。”
*
姜沃回到宮裏時，已是臨近暮敲響的時辰。
因是盛夏，天光倒是還亮堂。
她走進院中，就見媚娘坐在窗邊，借著天光在看書。
媚娘的神色很專註，都未註意到有人進院。
姜沃止步不動。
她見過媚娘最多的側顏，就是這樣認真看書的樣子。
數年過去了。
媚娘是姜沃見過最有意志力的人：有多少人能夠在深淵谷底，似乎八方都是絕路的情形下，永遠堅持著一步步往前走呢？
然而，媚娘卻是在未遇見太子前，就已經堅持了數年——讀書、思考、永遠沒有停下過走路，更沒有停下過擡著頭去尋找向上攀爬，讓自己走出這片絕境的藤蔓。
她胸中永遠有一口不服輸不絕望不認命的氣。
*
媚娘真沒註意到姜沃進門。
不過媚娘此時並非如以往一般，在對著書裏深奧晦澀之言思索，而是難得陷入了回憶。
她想起了去歲九成宮，與太子見的最後一面。
去年夏日，雖然聖駕在九成宮，但她與李治，其實也就只見了寥寥幾回。因聖人那時正在備戰高句麗，太子要時刻隨駕聽從聖人教導，忙的無暇他顧。
最後一次見面是中秋前。
那時天氣已經有些轉寒了。
李治出門的時候為了不驚動乳娘等人，就連外出的披風也沒帶，就像往書房去一般，穿著常服自院中穿過，然後才從側門帶著小山走了。
因穿的單薄，李治到了獸苑後，被風一吹，就不免咳嗽了兩聲，臉色和指尖都有些發白。
媚娘一眼便看出是怎麽回事：“太子長日勞碌，若是再為……出門染了風寒，那還不如不見。”
李治望了她片刻，忽然輕輕點頭道：“好。”
似乎怕媚娘誤會他惱了一般，李治下一句話與這個‘好’之間，幾乎沒有空隙。
很快就道：“來見我，對武才人來說，也是冒著‘風’而來吧。”
“從前我做晉王時也罷，出入宮門都很隨意，可如今我既然是東宮，盯著我的目光只會越來越多。”
李治頓了頓，終於問出了這兩年來一直想問的話：“武才人可知韋貴妃入宮前之事？”
“你……可願意如貴妃一般？”
韋貴妃，是再嫁之身入宮。
*
媚娘在回憶中，手指無意識地輕輕揉著書頁的紙邊兒。
其實，從幾年前，明明見到晉王的背影，但她沒有按照宮規退避，而是選擇主動踏入獸苑那一刻起，她就進入了一場賭局。
這些年，一直在賭。
她不由想起前年皇帝巡幸幽州，後宮妃嬪們忽然愛上了賭鬥的舊事。媚娘那時常聽宮人感慨，哪個嬪妃輸掉了一年的俸祿，又有哪個公主輸掉了一身的金玉，真是大手筆啊！
當時往獸苑去的媚娘就在內心道：比起這些嬪妃們，自己才是個真正的賭徒啊。
她賭上的甚至是自己的性命——
若是讓外人得知，太子殿下喜歡避開人，單獨與一位掖庭裏的才人說話，那會怎麽樣？太子或許會受皇帝兩句斥責，但她……只怕性命難保。
媚娘心裏很清楚，但她沒有辦法。
因為太子想見她，想與她談心解壓，她就得去，她需要維系住太子這種好感。
每一次兩人面對面說話，太子的語氣都很隨和，有時候甚至給媚娘一種錯覺，他們是平等的人。
但錯覺終究是錯覺。
他們兩個站在這裏，所冒的風險截然不同，因此也絕不平等。
但對媚娘來說，一旦入局，她只有賭下去，一次次冒著全盤皆輸的風險，把性命安危壓上賭下去。
她在賭，會有一日，太子對她的看重，超過了他的孤獨感和傾訴欲。他會開始擔憂媚娘所冒的絕大風險。
終於。
她賭贏了。
**
與此同時，遠在定州的李治，緊了緊身上的披風。
靠近北地，哪怕是夏日，太陽落山後就會有些涼意。
這份涼意，讓他想起了去年他與媚娘見的最後一面。
雖然近一年未見了，但想起媚娘，她的面容還是會立刻清晰的浮現在他眼前。
去歲中秋前見過一面後，回東宮的路上，他就對小山吩咐道：“以後我不再來獸苑了，你記得每旬來看一眼猞猁，別讓人克扣了肉食。”
“再有……”李治想了想道：“今年起駕回長安後，你先留下別走，辦好一件事——把九成宮獸苑裏的宦官，都送到玉華宮去當差，另外換一批新的來。”玉華宮也是行宮，只是皇帝不喜歡那處，從來沒有去過，一直閑置著。
“此事好好辦，若是辦不好，你也就留在玉華宮養老吧。”
小山連忙領命，表示絕對幹的利索。
然後忍不住去偷偷覷太子的臉色。
怎麽，難道武才人惹殿下不高興了，再也不肯見了？
見太子殿下一臉悵然，小山就知道應該不是武才人的事兒。那就是殿下太忙了，所以無暇再見？
小山是個宦官，每日就是琢磨怎麽才能讓太子殿下高興。
在他心裏，是很願意跟太子來獸苑的，因為每回太子見了武才人就相談甚歡，連著一兩日都會心情不錯，像是卸掉了身上一些擔子似的。
此時看著悵然的太子，小山忍不住把心底埋了挺久的一個想法說出來：“殿下，聖人常給東宮賜宮女服侍殿下的——武才人雖是以才人位分入宮的，但都這些年了，還住在掖庭，連個後宮宮室都沒有，其實也就是個有品級的宮女差不離了，殿下何不向聖人討……”
小山這句話還沒說完，就被太子眼底的寒意嚇得‘噗通’跪了。
太子的聲音從頭頂飄下來，聽得小山覺得腦瓜子一片冰冷像是被人拍了一個大雪球：“這樣的話，別讓我聽到第一次。”
*
定州。
李治的手指上纏繞著披風的絳子，想起小山這句話。
當時自己制止小山，何嘗不是制止自己？
他也動過這個念頭。
尤其是很多個覺得孤單的時刻：許多次他已經被父皇布置的政理弄得心力交瘁了，結果太子妃還要來說‘對東宮宮人的處置’，以及狀告‘蕭良娣對她不夠恭敬’，而蕭氏等人則又來給他送湯水送點心，說著‘這是妾親手做了一日的，只求殿下念在心意上吃一口’。
李治覺得好累：他不想聽也不想吃。
他只想跟人說說話，跟一個能聽懂他在為什麽心累的人說說話。
那時候，他心裏就動過小山提起的這個念頭。
如果他去向父皇要一個從未在意過的才人，父皇哪怕一時不滿，但只要他求一求，也會答應的吧。
父皇從不會生孩子們太久的氣。
情感上這樣渴望著，但理智立刻壓住了這個想法。
如果他這麽做了，他知道媚娘的結局會是什麽，已經有前車之鑒了：當年東宮稱心就是先例。
當然，媚娘在他心裏，與稱心在當年大哥那裏的地位不同。
但李治清楚，只要他提出此事，在父皇眼裏，媚娘和稱心就是一樣的——有人狐媚太子，引得向來乖巧的太子犯錯。
這樣的罪人，一定是不能留！
或許父皇會想起大哥當年激烈的反應，不會再那麽直截了當手腕生硬的把人燒成灰。
但在這宮裏，皇帝想要一個人沒命，實在是有太多方法，也太容易了。
人一旦沒了性命，就什麽都沒了。
李治一直記得初見媚娘時，她縱馬而來，身後還蹲著一只猞猁，眉目鮮妍，帶著那樣鮮活而豐盈的生命力。
若是因為自己……李治只消想一想就有些不寒而栗之感。
李治低下頭繼續看文書：暫且不見罷，橫豎宮外的事兒，他也安排過了。
**
媚娘回憶過後，動了動低的有些酸楚的脖子，目光隨意往外看去，就見姜沃站在門口似乎在發呆。
“怎麽在外面曬著？快過來！”
姜沃沒有進門，而是走到窗前，伏在窗戶上與媚娘說話。
在宮外可以坐馬車，進宮後就只能走路，姜沃這一路走回到宮正司，媚娘就見她額角和鼻尖都帶著一抹水痕。
媚娘取出帕子，給她細細擦去。
邊輕
柔擦拭邊問道：“上回你說過在宮外已經買了房舍，今日難得出宮沒去看看？”
姜沃搖頭：“不著急，反正也先不去住。只要姐姐還在掖庭，我當然也要住在掖庭。”
媚娘笑著將手帕收了，又用手背試了試姜沃臉頰的溫度：“還是進來吧，外頭熱。”
姜沃這才點頭，從窗口處直起身子，轉身進門。才進來就見桌上擺著一瓷盆井水，裏面浸著一只茶盞，想來是媚娘給她準備的涼茶。
她就端上這只杯子，也來到窗下，與媚娘隔著炕桌對坐。
媚娘看了看外頭的天色：“既然沒去看房舍，難道只接玄奘法師，就花了一整日？”
姜沃搖頭：“我去了另一個地方。”
*
崔朝問姜沃要不要去看房舍，姜沃搖頭拒絕，難得白日有空出來——
“我想去看看感業寺。”
說是去看感業寺，其實馬車只是停在外面沒有進去，姜沃撩起簾子，從馬車上望著感業寺深鎖不開的寺門。
偶然能聽到裏面的人聲。
崔朝坐在對面，慢慢與她說起感業寺：“這正門是一直不開的——這些年只開過一次，就是先帝的嬪妃入門之時。”
“平時只會開東西角門，由挑夫送上日需之物。”
“自從去歲太子殿下提起過，這一年來，這感業寺日用的米面、菜蔬、布料、香燭等物，逐漸都換成了我下面的鋪子來送貨。”
感業寺是皇家寺院，專門負責接收先帝駕崩後，沒有子嗣的嬪妃們。
這裏的管事，除了宮裏派出來的兩個老宦官，便是幾個年老的尼姑——到了這感業寺，前程是甭想了，只能想著撈錢了。
要換過感業寺的供給商實在容易，只要價格壓的低，讓這些人有更多油水可撈就是了。
“除了日需之外，這裏面的兩個宦官，四個老尼，不敢將他們克扣來的錢財放在寺中，就存在了東市的‘平康櫃坊’，換了錢票。”
平康櫃坊，也是崔朝的產業。
相當於這感業寺，從管事的隱秘到日用所需之物，全都在掌握之中。
崔朝含笑道：“我瞧今日太史令沒有興致進去，那就先在外面看看——以後若是想進去，隨時可以。”
*
姜沃邊說這一日的行程，邊喝完了一盞涼茶。
媚娘順手接過她手裏的杯子，擱在桌上，催她先進去換家常衣裳松快一下。
然而姜沃正講的意猶未盡，指著她帶回來的一個小包裹：“我說完再去換——姐姐，這是玄奘法師帶回來的貝葉經文，他特意送了師父一些‘相面’相關的，我方才去給師父送時，就特意求了幾份拿回來跟姐姐一起看，先看過再換也不遲。”
媚娘起身，不由分說把姜沃拉起來推到裏間去了：“先換衣裳，出去一日不累？”
“咱們能說話的時間還長著呢。”！
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